Tävlingsstart i Swedish Junior Tour
Tävlingssäsongen 24/25 har startat och de tre Karlstadkillarna Alfred, Alvin och Julian åkte upp till Sundsvall för att testa kapaciteten mot Sveriges allra bästa spelare i U17.
Alfred Hildén, Alvin Malmsköld och Julian Ahlmark ställde upp i HS U17 på tävlingarna i Sundsvall
54 mil - enkel väg till Sundsvall
När man vill möta de allra bästa badmintonspelarna i Sverige, är det ofta lång resväg. Redan på fredagen satte sig därför några föräldrar plus Karlstad Badmintons spelare Alfred, Alvin och Julian i två bilar upp mot Sundsvall. Där säsongens start av Swedish Junior Tour ägde rum.
Badmintonklubben i Sundsvall har en mycket modern och stor rackethall med flera salar för badminton omfattande totalt närmare 20-talet banor. Även om resan är lång är det en häftig upplevelse för spelarna att delta i den här typen av tävlingar.
Direkt man kommer in i hallen möts man av i princip alla de bästa spelarna som finns i Sverige i respektive ålderskategori. Inga enkla matcher här inte! Det är också påtagligt att alla är vältränade och många har muskler från alla timmars gymträning i sommar. Det är också tydligt fokuserade spelare på banorna när tävlingen drar igång. Alla är fostrade att förstå att alla bollar som spelas är viktiga - och att aldrig ge upp så länge bollen fortfarande är i luften.
Förväntningar och nervositet
Hampus Lilja är Karlstad Badmintons nya headcoach som nu tar över huvudansvaret för spelarnas utveckling inom sporten
Vid en stor tävling, där endast de 50-talet bästa i Sverige (i respektive klass) får vara med, skapar förstås både förhoppningar, förväntningar och nervositet. Under tävlingens gång sker därför flera ‘skräll-segrar’ där högt rankade spelare, mot alla odds, slås ut av lägre rankade spelare.
Något som också spelar in är om man hunnit vara med på en eller ett par tävlingar innan denna ‘tour-tävling’. I storstäderna har det redan hållits några badmintontävlingar efter semesterperioden medan det för t.ex. Karlstadspelarna alltså är tävlingspremiär. Så spänningen finns där. Hos såväl Alfred, Alvin som Julian. Och nervositeten gör sig därför påmind. Hos alla tre.
Julian först ut
Med start 09.50 på lördagen, är Julian först ut i tävlingen av Karlstadspelarna. Eftersom Julian är ett år yngre än Alfred och Alvin (Julian är 15 år), är det hans första år i U17. Både Alfred och Alvin tävlade i U17 också förra säsongen. Julian spelar i s k MJT medan både Alfred och Alvin är med i s k SJT (där de flesta andraårs U17-spelare också är med).
Julian möter i första matchen Primus Johansson Ridderstolpe från BMK Komet i Stockholm. Båda spelarna startar lite avvaktande och man märker att båda är noga med att undvika enklare misstag. Julian spelar bra och tar ganska tidigt tag i setet och håller Primus på avstånd poängmässigt. Med slutsiffrorna klara 21-10 till Julian.
Andra set blir betydligt tuffare när Primus också mycket mer vågar spela ut och använda hela registret av slag och finter. Tempot ökar och det blir en del långa dueller där Primus är den som har mer uthållighet. Efter den korta vattenpausen i mitten av setet fortsätter sedan Primus att ställa till det för Julian som nu ligger under med hela 7-15. Julian har samtidigt haft lite otur med nätrullare och släppta bollar på linjer som Primus slagit in. Men när Julian själv börjar öka tempot och spela smartare för att försöka komma ikapp och vända setet, lyckas han knapra in poäng efter poäng och efter ett tag nå 19-19 i andra set.
Med fortsatt stort fokus klarar Julian sedan att fullfölja vändningen och vinna setet med 21-19. Därmed också matchen. Riktigt bra spelat och kul att kunna vända setet.
Alvin med start 11.05
Alvin har på pappret en rätt tuff första match i och med att han möter Javier Alonso Cabahug som är rankad 11 i Sverige i U17. Med lite anspänning i tillägg har Alvin också lite svårt att få grepp om spelet och tvingas ideligen jobba i defensivt läge när Alonso pressar på. Samtidigt känner Alvin att han inte kommer upp i sin normala kapacitet så hoppet lever trots allt även om första sett slutar 12-21 i Javiers favör.
I andra sett kommer Alvin också igång bättre och pressar Javier i allt fler dueller. Spelarna följs poängmässigt mycket mer i början av andra set jämfört med hur det såg ut i första.
Javier har samtidigt bra flyt i sitt spel. Han rör sig smidigt och snabbt och slagen är något mer exakta än vad Alvin klarar att producera den här gången. Alvin är märkbart besviken efter matchen som slutar 21-17 i andra set till Javier.
Vad varken Alvin eller Javier känner till direkt efter matchen, är att Javiers spel skall komma att räcka ända till en finalplats och silvermedaljen i hela tävlingen. Ett bra betyg alltså på Alvins insats med - facit i hand.
Alfred - också han med start 11.05
Parallellt med att Avlin mötte Alfonso startade även Alfreds match mot Filip Törnqvist, Vårvindens BK i Stklm. Alfred är ju en spelare som har ett mycket säkert grundspel och som brukar ‘vänta ut’ sina motståndares misstag och vinna mycket på den spelstrategin. Filip visar sig dock också vara mycket bollsäker, trots att han samtidigt är tydligt offensiv i sin spelstil. Och även om siffrorna blir ganska jämna känns det att Filip har kommandot i matchen när första set slutar 21-16 till Filip.
Andra set blir nästan identiskt med första set. Men med skillnaden att det nu är Alfred som spelar det säkraste spelet. Filip gör en del misstag, många gånger tack vare Alfreds nu avsevärt högre spelnivå, och Alfred kan vinna setet med 21-17. Därmed blir det ett 3:e avgörande set.
I tredje set är det Filip som åter kommer ut med ett mer aggressivt och offensivt spel. Han lyckas göra det utan att för den delen börja missa eller slå ut. Många bolldueller blir långa där Alfred allt oftare är den som till slut blir för pressad. Och med förlust 12-21 är det bara att konstatera att Filip spelade bättre än Alfred i tredje set den här dagen.
Fortsatt tävlande ända in på kvällen
Hög grad av engagemang även mellan spelarna för att tipsa, peppa och heja fram varandra
Alfred möter sedan Vilmer Bruhner Swedman från Fyrisfjäderna i Uppsala i sin sista poolmatch, en spelare som har gott om meriter och segrar i sitt track-record. Här spelar Alfred klart bra och vinner tom första set med 21-17. Andra set blir sedan stenhårt och går till förlängning där Alfred är mycket nära att kunna avgöra och vinna matchen.
Här märks det att det är en tävling med de allra bästa i Sverige. En spelare som Alfred brukar normalt nästan alltid vinna jämna viktiga set. Och här handlar det dessutom, som sagt, om ett set som skulle innebära matchvinst. Den här typen av vinnarskalle har samtidigt också Vilmer. Och det riktigt känns i luften hur två mentalt starka spelare nu inte bara kämpar fysiskt utan på något sätt även psykiskt.
Vilmer är den som drar det längsta strået och kan reducera till 1-1 i set efter 22-20. Och nu känns det som att tredje set kan barka iväg med ganska stora siffror i Vilmers favör. Men Alfred är en spelare som aldrig kan räknas bort. Han fortsätter att spela bra samtidigt som Vilmer är en mycket, mycket fysiskt stark spelare. En bit in i tredje set har han kört runt Alfred så till den grad att Alfred drabbas av kramp och måste få några minuter att stretcha. Med en trött kropp lyckas till slut inte Alfred stå emot utan Vilmer kan ta hem vinsten efter 21-16 i tredje set. En bra insats ändå av Alfred.
Alvin mot storspelande Timmy Nilsson
Alvin har även i sin andra poolspelsmatch tufft motstånd då han möter Timmy Nilsson från Årsta. Timmy spelar mycket säkert och driver på tempot och kan ta hem matchen med klara 21-10, 21-11. Även om siffrorna blev ganska stora visar Alvin trots allt att han har hög kapacitet på banan då en hel del dueller genererar mycket bra spel från båda spelarna.
Julian 2:a i gruppspelet
I hallen fortsätter samtidigt Julian att få motståndare på andra sidan nätet. Julians andra match är mot Ted Turesson. Julian startar matchen mycket bra och kan snabbt ta initiativet både i spelet såväl som poängmässigt. 21-9 till Julian efter första set följs upp av ytterligare bättre spel från Julians sida. Och även om Ted får några lite enklare poäng i slutet av andra set, kan Julian knyta ihop säcken och vinna andra set med 21-7.
Nästa match ställs Julian mot Lok Woo från Botkyrka. Lok Woo är en spelare som är lite svår att spekulera kring på förhand. Lok kan ibland göra mycket bra turneringar medan han ibland inte får ut sin fulla kapacitet.
Matchen startar och tyvärr blir det Julian som börjar mindre bra. Lok tar snabbt ledningen med 4-0 efter några ganska enkla misstag av Julian. Julian spelar sedan upp sig så att det blir mycket jämnare i duellerna. Spelarna följs åt poängmässigt och när Lok har ledningen med 20-16 skiljer fortfarande 4 poäng dem emellan. Poäng som Lok alltså skaffat sig direkt i inledningen av setet. Lok kan avgöra på första setbollen och ta hem det med 21-16.
Andra set fortsätter att vara spelmässigt jämnt och i mitten av setet skiljer endast en poäng spelarna åt. Lite pressad av stundens allvar och det faktum att Lok vunnit första set, tappar Julian lite av sitt spel och Lok kan ta hem andra set, utan allt för mycket press i slutet, med 21-15.
8-delsfinal
Två vinster i gruppspelet ger Julian en slutspelsplats och 8-delsfinal mot Oskar Dollhopf från Spårvägen i Stockholm. Oskar är ytterligare en spelare som Julian aldrig mött tidigare. Därför lite osäkert läge för båda spelarna inför mötet.
8-delsfinalen startar med blandade prestationer från båda spelarna. Julian är den starkare av dem samtidigt som Oskar den här dagen rör sig något bättre. Duellerna blir blandat ganska korta och emellanåt går bollen många slag över nätet. Konditionsmässigt märker man att det är två vältränade killar som möts. Ingen av dem verkar mattas något särskilt ens i andra set. Och då har första set ändå varit klart jämt med 21-18 i vinst för Oskar.
I andra set är Oskars något mer aggressiv i sin spelstil vilket fäller avgörandet. Julian tappar lite momentum i duellerna genom att anfalla i några lägen där defensiva slag sannolikt varit att föredra. Och framförallt genom att komma in i ett spel med lite mindre attackerande spel än det Oskar presterar.
En helt ok match ändå där Julian får igång fotarbetet bättre än i poolfinalen samtidigt som det märktes efter matchen, att Julian är väl medveten om vad han borde gjort lite annorlunda. Revansch nästa gång.
Dubbelspel för Alvin och Alfred
Alfred och Alvin i dubbelspelet
Alfred och Alvin ställde även upp i HD U17. Med en relativt hög ranking i ryggen var Karlstads dubbelpar framflyttade direkt till 8-delsfinalen. Här mötte de Lukas Malmborg och Marcus Wedlarski från Skogås. Även om matchen var jämn och Alvin och Alfred kunde ta hem segern med 22-20, 21-17 var det inte det allra bästa spelet vi sett från Alvin och Alfred.
Förhoppningarna fanns därför trots att paret i semifinalen ställdes mot högre rankade och 2:a seedade Sigge Askeroth och William Fjällby från Spårvägen.
Här var dock motståndet både ett och två nummer för stort - i alla fall för dagen. Sigge och William vann första set med 21-11 och kunde därefter ta hem andra set ännu enklare i och med 21-8. Karlstadparet tvingades till ideliga misstag - misstag man inte är van att se dem göra. I allt för många dueller tvingades Alvin och Alfred lyfta och när lyften inte heller blev särskilt höga, hade Sigge och William inga större svårigheter att smasha sig till bollsegrar. Och därmed tog dubbeltävlingen slut för den här gången.
Lärande för fortsatt inspiration och träning
Om vi skall summera tävlingen så kan konstateras att ingen av Karlstadkillarna kände att de gjorde sin bästa tävling den här gången. Samtidigt som det också var en tävling med många meriterade, duktiga spelare. En grupp spelare som både Julian, Alvin och Alfred vill, och absolut har kapacitet att, tillhöra!
Under tävlingens gång såg vi samtidigt briljant spel emellanåt från alla tre spelarna! I bollar där killarna ‘plötsligt’ kom upp i den nivå de faktiskt har kapacitet till. En nivå de brukar kunna hålla hela matcher och ibland också hela tävlingar. Så, vi som var åskådare, såg verkligen att spelet finns där även om det i den här första tävlingen inte riktigt kom fram som det brukar.
Nu är säsongen i alla fall startad. De ordinarie träningarna börjar kommande vecka och framför killarna ligger hela säsongens tävlingsschema. Det kommer att bli många, många matchvinster och turneringssegrar samtidigt som våra killar (och tjejer) i klubben fortsätter att utvecklas och ta nya kliv framåt i sina fina badmintonkarriärer!
Julian Ahlmark i 8-delsfinalen i Sundsvall
